
1. 후각은 감정의 지름길: 향기와 뇌의 연결 메커니즘(키워드: 후각 신경, 변연계, 감정 처리)인간의 다섯 감각 중, 후각은 유일하게 뇌의 감정중추와 직접 연결되어 있다. 우리가 향기를 맡는 순간, 향기 입자는 코 안의 후각 수용체에 도달한 뒤 전기 신호로 전환되어 뇌의 변연계로 전달된다. 변연계는 감정, 기억, 자율신경계 등을 관장하는 영역으로, 향기는 단순한 냄새가 아닌 신경화학적 자극이 된다. 예컨대 라벤더 향이 마음을 안정시키거나, 페퍼민트 향이 기분을 상쾌하게 만드는 것은 모두 후각 경로를 통한 뇌의 직접 자극 덕분이다. 이처럼 향기는 감정과 뇌파, 심장박동, 심리적 반응에 영향을 주는 강력한 신호이며, 이는 시각이나 청각보다 훨씬 빠르고 무의식적으로 작용한다. 즉, 향기를 통한 자극은 논리적..